心房細動の発作を心配せず、日々の生活を健やかに過ごすために

正常な心臓の働きと電気の流れ　洞結節｜房室結節

　心臓は筋肉が収縮と弛緩を繰り返し、血液を体全身に送り出す臓器です。正常の人ならば、その量は５～６ℓ／分です。

　心臓は上下２つの部屋に分かれており、上の部屋を心房、下の部屋を心室と呼びます。また、心房と心室も左右２つに分かれており、それぞれを右心房、左心房、右心室、左心室と呼んでいます。体全身に血液を送り出すのは、左心室の役割です。

　心臓の筋肉は、電気の刺激により興奮します。右心房の上のほうには、心拍動の命令を出す洞結節(下図参照)という組織があり、安静時で、１分間に５０～１００回の電気刺激を規則正しく発生しています。

　この組織は、脳からの刺激がなくても、自ら一定のリズムで規則正しく興奮するようなシステムを備えています。環境が整えば、心臓だけが取り出されたとしても、この洞結節の刺激により心臓は拍動を続けます。

　洞結節で発生した電気は、心房の中を広がり、房室結節(下図参照)に到達します。心房の中では電気は秒速０．５ｍで流れていきますが、房室結節では、極端に遅くなり、秒速０．０５ｍまで低下します。

　ちなみに、この房室結節は、日本人の田原淳博士が、１００年以上前に世界で初めてその構造を発表したものだそうです。

　心房と心室の電気的な連結は、一般にはこの房室結節のみです。房室結節を通過した電気は、心室の刺激伝導系(下図参照)という特殊な心筋に到達します。

　ここでは、電気は秒速５ｍという高速で駆けぬけて、心室の各所に伝わり、心臓は全体として、調和しながら収縮していきます。
　これが正常な脈拍のときの心臓の中の電気の流れです。

心臓の中の電気の流れ


出所：東京ハートリズムクリニック

心房細動とはどういう不整脈なのか　「元気で長生き」を阻む心房細動

　心房細動とは、脈拍が完全に不規則になってしまう不整脈のことです。治療が必要な不整脈の中で最も多く、正常の脈拍（洞調律）と比較して、脳梗塞になるリスクが高くなります。次に心電図モニター（上が洞調律、下が心房細動）を示します。（下図参照）

　洞調律時の心房の興奮を示す波をＰ波、心室の興奮を示す波をＱＲＳ波といい、この２つはセットとなって規則正しい感覚で出現しています。このＱＲＳ波が出現する際に、血液が全身に送り出されており、脈拍として感じます。

　心房細動のモニターでは、Ｐ波と呼ばれる部分が消失し、細かく揺れています。これを細動波といいます。そして、各ＱＲＳ波の出現の規則性は失われ、脈拍も完全に不規則になってしまいます。

心房細動はいくつかに分類できる　発作性｜持続性｜慢性

　心房細動は出現様式により、次のように分類されます。

心房細動はなぜ発症するのか　心房細動の起源と基質

　心房細動は、次のどちらか、もしくは両方が存在することによって発症、持続します。

心房細動起源
　１分間に５００～６００回という高頻度で興奮する異常な心房筋のことです。これが他の心房を高頻度に興奮させることにより心房細動を引き起こします。

心房細動基質
　一旦始まった心房細動が停止せずに持続する心房の電気的特徴のことです。正常の心房筋は、洞結節の電気刺激をスムーズに、素早く、心房全体に伝えます。

　しかし、その心房筋に痛みが生じると、心房の中で電気刺激が、ゆっくり進んだり、回転したりするようになります。

　そうなると、一旦生じた心房細動は持続しやすくなります。そういうゆっくり進んだり、回転したりする性質のことを心房細動基質といいます。

心房細動の起源と基質

出所：東京ハートリズムクリニック

　上記で述べた分類では、発作性、持続性、慢性心房細動のすべてにおいて、心房細動起源と心房細動基質の両者とも存在しえます。

　しかし、発作性心房細動では心房細動起源が大きく関与し、持続性、慢性心房細動では、心房細動罹患期間が長くなるほど、心房細動基質の関与が大きくなります。

①加齢と変性の関係

　自然なことですが、人は歳をとると体のあちこちがくたびれてきます。

　心臓も同じです。成人の心臓は１日平均で１０万回拍動しています。小児期には、さらに拍動回数は多くなります。８０歳の方では、生まれてから少なくとも３０億回拍動を続けてきたことになります。３０億回という途方もない仕事量ですから疲弊するのも当然です。

　ものは疲弊すると、傷みます。傷むということは、姿を変える（変性）ということです。変性すると、今までになかったような、異常な現象を引き起こすことがあります。この異常な現象の一つが、心房細動のメカニズムで述べた、心房筋が高頻度興奮することです。

　つまり、加齢により心房細動起源が作られ、また、変性により、心房細動のメカニズムのところで述べた、心房細動基質も作られてしまいます。

　日本で行われた疫学調査では、５０歳代、６０歳代、７０歳代、８０歳代で、心房細動有病率は、おおよそ１％、２％、３％、４％と、年齢とともに増加していくことが分かっています。

　心房細動に罹患しても、全く症状を自覚しない人もいます。そうゆう人は、心房細動でも何も支障を来さないと思われています。
　しかし、心房細動を放置すると、将来、様々な病気を引き起こす可能性が高くなります。

心房細動になると死亡リスクが2倍に　合併疾患の危険性

　心房細動になると死亡リスクが２倍になります。リスクが２倍に上昇するというのは、１００人の洞調律の人が、ある一定期間に５人亡くなったとすると、心房細動に罹患している人では、同じ期間に１０人亡くなるということになります。
　
　ちなみに、ここでの死亡とは、合併疾患を含めたすべての原因による死亡のことです。心房細動の人の多くは、合併疾患を持ち合わせています。

　それは、うっ血性心不全、心筋梗塞、脳梗塞、高血圧、糖尿病などです。心房細動に罹患していても、現在何の症状もなく、生活の質も落ちていないとしても、長生きするためにも、心房細動は直しておくべきです。

①脳梗塞　

　心房細動が死亡のリスクを上げる最たる要因は脳梗塞です。脳梗塞が、直接、間接的に死亡の原因となります。

脳梗塞

血栓ができる３つの要因

（１）血流うっ滞
（２）血管内皮障害（血管に傷がつくこと）
（３）血液凝固能亢進状態（先天的、後天的に血液が固まりやすい状態）

　この３つの要因の１つ以上が存在していると、血栓ができやすいといわれていて、その要因の数が重なるごとに、血栓のできやすさは上昇するといわれています。

　心房細動があるのに、抗凝固薬を内服していなくても、長期間、脳梗塞も起こさず平気な人がいます。それは、心房細動があっても、前記３つの要因のどれも、持ち合わせていないからです。しかし、残念ながら、多くの心房細動の人は最低でもどれか１つは存在しています。　

心房細動による脳梗塞の重症度

　心房細動による脳梗塞は重症化するといわれています。脳梗塞とは、脳を栄養する血管が閉塞し、脳が壊死におちいる病気です。その壊死の範囲により重症度が異なります。
　脳梗塞は血管の詰まり方で次の３タイプに分けられます。
（１）ラクナ脳梗塞（死亡率＝０～１％）
（２）アテローム血栓性脳梗塞（死亡率＝６％）
（３）心原性脳梗塞（死亡率＝１２％）

　心房細動によって引き起こされる脳梗塞は、上記（３）心原性脳梗塞です。この心原性脳梗塞には、全く予兆がなく、突然、発症します。それは心房でつくられた血栓が飛来し、突然血管を詰めてしまうからです。

　一般的に脳梗塞の重症度を比較すると次の通りです。

②認知症

　はっきりとした脳梗塞の既往のない人にでも、ＭＲＩ検査をすると脳梗塞が見つかる場合があります。 これを無症候性脳梗塞」といいます。

　心房細動の方は、洞調律の人と比較して、この無症候性脳梗塞の頻度が２～３倍高いことが分かっています。心房細動と認知症の関係メカニズムは不明です。

　しかし、心房細動は血栓を生じやすいことや無症候性脳梗塞が多いことを考慮すると、長期間、微少血栓が少しずつ脳に飛び、小さい血栓ができて、徐々に脳機能が低下している可能性が高いと思われます。

③心不全　

　心房細動になると心不全の発症率が高まります。心不全とは、心臓の機能が低下し、体が必要とするだけの血液を送り出せず、息切れなどを自覚する状態のことです。すべての心疾患で、病状が悪化すると心不全になる可能性があります。

　心房細動を患っている人が心不全を発症するメカニズムにはいくつかあります。心房細動による早い心拍（頻拍）が続くと、心臓は疲弊し、心臓の機能が心臓の機能が徐々に低下し、心臓は拡大し、心不全を発症します。これは心房細動が原因で発症するタイプの心不全です。

心不全

　また、心臓全体にストレス（高血圧等）がかかり、最初に心房細動が出現し、そのうち心不全を発症する人もいます。これは心房細動と心不全の原因が同じタイプの心不全です。

　また逆に、心不全は心房細動の原因にもなります。多くの心不全では、心室のポンプ機能が低下していて、それが心房にも波及し、心房細動を発症することがあります。

　いずれにしても心房細動に心不全を合併すると、死亡率は急激に上昇します。この両者を合併したb場合は、それぞれ単独の治療よりも厳重な管理が必要となります。

④心筋梗塞　

　心房細動は心筋梗塞の発症率を１．５～2倍に上昇させます。心筋梗塞全体から見たら、その原因として心房細動を有している人は少ないです。

　ただし、心房細動を持っている人が急激に激しい胸痛を自覚した場合には、心房内にできた血栓が心臓を栄養する冠動脈を閉塞したということも、考慮する必要があります。